Megan Fontanella, conservatrice, parle de la façon dont Degas saisit l’intimité de ces danseuses dans les coulisses.

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Megan Fontanella: Voici Paris à la fin du dix-neuvième siècle. Dans l’effervescence des grands boulevards, des cafés, de l’opéra et des champs de courses. Et les ballerines font assurément partie de toute cette agitation.

Récitant: L’artiste français Edgar Degas n’a cessé de dessiner et de peindre des danseuses jusqu’à la fin de sa carrière, en expérimentant souvent avec des compositions inhabituelles. Écoutons la curatrice Megan Fontanella:

Megan Fontanella: J’aime beaucoup la façon dont il représente ces quatre danseuses en coulisse, se préparant avant un spectacle, comme penchées vers l’avant, impatientes d’entrer en scène. D’ailleurs, la tête de la danseuse qui se trouve le plus à droite est entièrement coupée, hors de la composition. Et c’est ici que nous retrouvons l’intérêt de Degas pour la photographie – cette impression d’instantané, de moment saisi sur le vif. Les danseuses ne sont pas joliment représentées sur scène. Au lieu de cela, elles sont en pause. Elles répètent. Elles se contorsionnent. Elles sont gauches. Elles se sont laissées surprendre. Ainsi, le spectateur les saisit à cet instant presque intime, en plein préparatifs avant de monter sur scène.

Edgar Degas, "Danseuses vertes et jaunes", vers 1903. Pastel et fusain sur trois bandes de papier-calque collées sur du carton, 98,8 x 71,5 cm, Solomon R. Guggenheim Museum, New York, collection Thannhauser, don de Justin K. Thannhauser, 78.2514.12

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